Boho övek,  csőtopok és mélyen dekoltált farmerek: a divat a nosztalgia csúcspontján van. És most, a Girls Aloud májusi újraegyesítő turnéjának előestéjén felcsendülnek az OG noughties lánybanda dallamai. Lehet, hogy a rajongók a 2004-es ruháikat (újra)viselik, de a popsztárok számára sok minden megváltozott, beleértve a hírnévhez való hozzáállásukat is.

‘Leszarjuk, mit gondolnak rólunk az emberek’ – mondja Cheryl.

„Nagyon-nagyon idegesek voltunk a turné bejelentése előtti este” – vallja be Kimberley Walsh, akihez ma Cheryl és bandatársai, Nicola Roberts és Nadine Coyle csatlakoznak.

A lányok – most már a harmincas éveik végén és a negyvenes éveik elején járó nők – teljes popsztár-üzemmódban vannak, csupa fényes hajjal, egymást kiegészítő meztelen ruhákkal és viccelődéssel. Idegeskedésre nem sok szükség volt. A visszatérés híre hisztériát keltett az ezredfordulósok körében, és a turné azonnal teltházas lett. De ahogy Cheryl fogalmazott:

„A körülményekhez képest az egész egy kicsit furcsa érzés volt”

A 2021-ben, 39 éves korában mellrákban elhunyt Sarah Harding hiánya a turné felett lebeg, de a lányok eltökélték, hogy tisztelegnek előtte.

„Nagyon sok csodálatos pillanat lesz, amelyekkel Sarah-t ünnepeljük majd” – mondja Roberts.

A zenekar szűkszavúan nyilatkozik arról, hogy ezek mit tartalmaznak majd, de úgy gondolják, hogy Harding eredeti vokálját is felhasználhatják.

‘Nélküle nem vagyunk „mi”, így őt is bevontuk a munkába’ – teszi hozzá Walsh.

Nem csak a négyfős csoport újraegyesülése az egyetlen dolog, ami más. Tweedy, Walsh és Coyle most már édesanyák. Befolyásolta ez a turnézással kapcsolatos nézeteiket?

„Ha ismertél volna a fiam születése előtt, most nem ismersz” – gondolkodik Cheryl. Más ember vagyok. Az anyasággal megváltozik az egész lényed és az életszemléleted. Most már csak szórakozásból lépek fel, ez egy öröm.

Lehet, hogy a teljesítményhez való hozzáállásuk lazult, de egy dolgot komolyabban vesznek, mégpedig az öngondoskodást.

„Mindig csak sietősen felvitt arcmaszkok voltak – és ez undorító volt” – emlékszik vissza Cheryl az eredeti turné éveikre.

Manapság minden nap SPF és szigorú tisztálkodási rutin.

‘Korábban a fiatal bőrünk bármit megúszhatott, de mostanra már körülbelül hét lépést kell elvégeznem lefekvés előtt’ – mondja Walsh.

Az egészséges haj szintén prioritást élvez.

‘Régebben szó szerint kivasaltam a hajam – egy igazi vasalóval’ – nevet Roberts.

Manapság már kerülik a túlzásba vitt melegített eszközökkel való túlzásba vitelét.

‘Az utolsó dolog, amit szeretnénk, hogy a turnéról hazatérve úgy érezzük, hogy a hajunk foszladozik’ – mondja Coyle, akinek mézszőke hajszárítója nevetségesen fényesnek tűnik.

A lányok megerősítették, hogy a színpadra is elhozzák a rájuk jellemző csillogást, de nem úgy, ahogyan eddig ismertük.

Nem lesznek ismétlődő jelmezek vagy látványvilág – mondja Coyle. ‘Még mindig mi vagyunk, a múltra való visszautalással, de minden frissített és új”.

Az új turné újra a média reflektorfényébe repíti a lányokat – egy olyan térbe, amely nem mindig bánt velük kegyesen. Louis Walsh, az X Factor műsorvezetője azt mondta nekik: „Nagyszerű, hogy már egyikőtök sem kövér„, és ez csak egy a számtalan példa a szélsőséges és nőgyűlölő kritikák közül, amelyekkel szembesültek.

„Amikor elkezdtük, az egész arról szólt, hogy egy bizonyos módon nézzünk ki és illeszkedjünk egy bizonyos formába” – mondja Roberts. „Ma már minden alakú, méretű és etnikumú nőt ünnepelünk. Mindez az oka annak, hogy bár a turné egy nosztalgikus utazás lehet a rajongók számára, a Girls Aloud nem tekint vissza.

„Egyszerűen nem a mi dolgunk, hogy azon aggódjunk, mit gondolnak mások” – mondja Cheryl. ‘Boldogok és egészségesek vagyunk, és nagyon izgatottak vagyunk, hogy kijuthatunk.’