Egy idegen ember nappalijában állok Észak-London északi részén. Délelőtt tizenegy óra van, de a redőnyöket már behúzták, amitől úgy érzem, mintha egy biztonságos házba csempésztek volna. Bouclé fotelek és díszes csillárok vannak, és kövér citromszeletek lötyögnek a poharamban. Megjósolhattam volna, hogy ezek a butikok egy olyan emberhez tartoznak, aki a popzenével foglalkozik, és megjósolhattam volna, hogy milyen konkrét művészek tartoznak a menedzsmentje alá: Goldfrapp, Jessie Ware és a The Scissor Sisters. Azért, mert egy halom művészien elrendezett diszkógömb van a lábamnál, de azért is, mert a fal túloldaláról hallgatom a Girls Aloud pletykáit. Aztán magas sarkú cipők csattogását hallom a teremben, ahogy Nicola Roberts bevezeti Kimberley Walsh-t, Cheryl Tweedyt és Nadine Coyle-t ebbe a plüssfelszerelésbe.

„Rendben”, mondja. „Hova üljünk le?”

És így: ez már hivatalos. A 2000-es évek legsikeresebb lánybandája – amely több mint ötmillió eladott albumot, 20 egymást követő top 10-es kislemezt, négy number one-t és egy Brit Awardot szerzett – 2024 nyarán újra összeáll egy arénaturnéra.

„Istenre esküszöm, az életem árán sem emlékszem, hogyan jutottunk egyáltalán erre a döntésre” – mondja Nadine. „Csak arra emlékszem, hogy elküldték a naplókat, és arra gondoltam, hogy ‘Ó, hát itt vagyunk!’. Hirtelen megkaptam az összes e-mailt arról, hogy megint az O2 tetején fogok repülni”.

Őszintén megdöbbentőnek tűnik. Elvégre 10 év telt el azóta, hogy a Girls Aloud utoljára interjút adott, és 20 év telt el azóta, hogy először szerepeltek a Popsztárok: The Rivals című műsorban.

„Csak ne nevezzük visszatérésnek” – teszi hozzá nevetve Cheryl. „Én inkább úgy tekintek rá, mint egy mérföldkő megünneplésére. És figyeljetek: irreális lesz. És ez lesz életed nosztalgiája.”

Tovább olvasom Vogue interjú a visszatérésről