Az Out of Control az angol-ír Girls Aloud lányegyüttes ötödik és egyben utolsó stúdióalbuma, amely 2008. október 31-én jelent meg Írországban és 2008. november 3-án az Egyesült Királyságban a Fascination Records gondozásában. Az előző albumokhoz hasonlóan ezt is a Brian Higgins és a Xenomania producercsapat készítette. Az Out of Control a Girls Aloud korábbi albumainak hangzásvilágára épül, és az együttes számára a mainstream felé való elmozdulást jelenti.

Az Out of Control a kortárs zenekritikusok pozitív kritikáival debütált. Az album az első helyen debütált az Egyesült Királyság albumlistáján, a Girls Aloud első stúdióalbuma, és hamarosan a Girls Aloud legkelendőbb stúdióalbumává vált. Az Egyesült Királyságban és Írországban 2× platina minősítést kapott. Három kislemezdal született róla, köztük a listavezető „The Promise„, amely a 2009-es BRIT Awards-on a legjobb brit kislemez lett.

Háttér

2008 májusában, a Tangled Up turné közben a Girls Aloud bejelentette, hogy elkezdenek dolgozni ötödik stúdióalbumukon. 2008 szeptemberében Sarah Harding az MTV Newsnak azt mondta, hogy „egész nyáron dolgoztak rajta„.

Brian Higgins azt mondta:

„Mire az utolsó albumot készítettük, már más volt a helyzet. Akkoriban már olyan nagyok voltak. Készen álltak arra, hogy azonnal eladjanak egymillió albumot, így nem volt szükségük a „Biology”-ra vagy a „The Show”-ra, vagy valami kicsit igényesebbre. Olyasmire volt szükségük, ami pont a szemed közé csapódik […] Az együttes egyre inkább a mainstream felé mozdult el, mert erre volt szükség.”

A Girls Aloud honlapja az Out of Controlt „eddigi legizgalmasabb és legizgalmasabb albumuknak” nevezi. Kimberley Walsh szerint az album címe onnan származik, hogy a Girls Aloud lemezkiadója azt mondta a lányoknak:

„Nem tudjuk, mit mondjunk, ti elvesztettétek az irányítást”. Nem tudunk nektek semmit sem mondani.”

Ez a dalszöveg a We Wanna Party egyik dalszövegéből is származik. Nicola Roberts elárulta, hogy az album címe majdnem Girls Aloud: Revolution lett volna, a „Revolution in the Head” című dal után. Az Out of Control album artworkjét, amelyet Ian Bartlett fotózott, 2008. október 16-án mutatták be a Girls Aloud hivatalos weboldalán.

Stílus és dalszöveg

Kimberley Walsh azt mondta, hogy az album „sokkal régebbi hangzású, ami nem volt szándékos, csak így alakult.” A lánycsapat nagyban részt vett az album irányításában.

„A ’60-as évek dolog eléggé hangsúlyos” – mondta Walsh a BBC-nek. „De ez kilóg a sorból. Nem igazán az, amire az ember számítana.”

Nicola Roberts szerint az albumon sok 1980-as évek ihlette elektropop is található.Sarah Harding szerint a Girls Aloud

„upbeat akart maradni, de valami kicsit mással és haladóval próbálkozott. Nem hiszem, hogy bármi, amit eddig csináltunk, ugyanúgy szólt volna. De az énekünk miatt ugyanaz a hangulatunk van, bármit is csinálunk.”

Nadine Coyle szerint „a cél már a kezdetektől fogva az volt, hogy olyan dalokkal álljunk elő, amelyek nem úgy hangzanak, mint bármi más, ami létezik.” Walsh így folytatta: „Szeretnénk lenyűgözni a rajongókat azzal, amit csinálunk, ezért megpróbáltunk feljebb lépni ezzel az albummal, és kilépni a komfortzónából.”

A Girls Aloud négy dalt írt közösen az albumon: „Love Is the Key„, „Miss You Bow Wow„, „Revolution in the Head” és „Live in the Country„. Különösen a „Love Is the Key” bridge-jét írta Walsh.

Dalok

Az album vezető kislemeze, a „The Promise” egy 1960-as évekbeli Spector-hatású szám. Az 1960-as évekbeli pasztichek népszerűsége ellenére azt mondták, hogy a Girls Aloud „a Spector-féle hangfal nagyon modern újragondolása hitelesebbnek és szórakoztatóbbnak bizonyul, mint a legtöbb közelmúltbeli próbálkozás.„A „The Loving Kind” a Pet Shop Boys-szal való együttműködés. Neil Tennant elmondta, hogy a Xenomaniával való közös munka során írták a dalt, és úgy jellemezte, hogy „gyönyörű, de mégis táncos”. A Popjustice szerint „a szövegben ott van egy masszív, rendes ballada szomorúsága és melankóliája, de a produkció egyenesen a táncparkettre rántja a dalt, és tagadhatatlan optimizmust kölcsönöz neki. ” A dalt a 2007-es „Call the Shots”-hoz hasonlították, és egyszerre nevezték „egy csalódást keltő folytatásnak” és „a legjobb dolognak, amit valaha csináltak.” A „Rolling Back the Rivers in Time„, melynek eredeti munkacíme „50s Sweetheart” volt, Burt Bacharachhoz hasonlították.”A dalban a The Smiths-tag Johnny Marr gitározik, aki a „Love Is the Key„-en is játszik szájharmonikán.

A „Love Is the Key” a Digital Spy szerint „egy katedrális kórusának hangjaival kezdődik, mielőtt egy 1960-as évekbeli pop-csapongásba csap át.„A dal „egy bluesos szájharmonika-szólóval zárul az outróban.” A „Turn to Stone„-t „jeges electro banger”-nek nevezték, és „Róisín Murphy hangulatos gyerektestvéreinek 808 State által remixelt” dalához hasonlították.  Az „Untouchable” egy hat és fél perces dal, amelyet „gyorsnak, elektronikusnak és fantasztikusnak” neveztek, hatalmas felépítéssel a refrénig. A dal állítólag a New Ordert idézi, és „boldogító balearikus gitárvonalakat ötvözi egy lüktető techno lüktetéssel.” A dalt később újrakeverték és lerövidítették a kislemez megjelenéséhez. A hetedik számot, a „Fix Me Up„-ot „egy 1975-ös szexfilm vígjáték főcímdalához hasonlították. A jó értelemben.” Reuben Bell „Superjock” című dalának mintáját tartalmazza, amelyet Bell, Jerry Strickland és Wardell Quezergue írt.A „Love is Pain„-t a Popjustice úgy írta le, mint „egy korai 90-es évekbeli elektronikus affér”.

A „Live in the Country” egy drum and bass szám, és „lényegében a ‘Swinging London Town’ folytatása” (a Girls Aloud 2005-ös Chemistry című albumáról). Úgy írták le, mint egy „drum and bass anti-anarchia himnuszt”. A „Miss You Bow Wow” – állították – „az év legvidámabb dala lehet, mivel szinte nevetségesen táncolható, dicsőségesen szárnyaló refrénnel és néhány szürreális szöveggel”. A „Revolution in the Head„, egy reggae-befolyásolt dal, amelyben Nadine Coyle pszeudo-rappol. Az album bónusz száma, a „We Wanna Party” egy Lene Nystrøm szám feldolgozása. Nystrøm korábban a Girls Aloud „No Good Advice” és a „You Freak Me Out” című dalainak társszerzője volt, és a „Here We Go” saját verziója is megtalálható rajta. A Girls Aloud eredetileg a What Will the Neighbours Say? számára vette fel a dalt, de úgy döntöttek, hogy nem illik bele.

Kiadás

Az Out of Control eredetileg 2008. november 10-re volt bejelentve, de a megjelenési dátumot egy héttel előrébb hozták, november 3-ra. Az ír megjelenési dátum az azt megelőző pénteken, 2008. október 31-én volt. Az album mellett egy extra, limitált kiadású élő album is megjelent. A Girls A Live címet viselő bónuszlemez kizárólag a Woolworths áruházban volt megvásárolható, és a Girls Aloud turnéinak számos élő előadását tartalmazza. Emellett december 8-án megjelent az album kétlemezes gyűjtői kiadása is.A dobozos szett DVD méretű tokban kerül forgalomba, és tartalmaz egy bónuszlemezt, amely kiadatlan demókat és interjúkat tartalmaz, valamint egy 24 oldalas füzetet, amely az összes dal fotóit és dalszövegét tartalmazza.

Kislemezek

Az album első kislemeze, a „The Promise” 2008. október 15-én jelent meg az album vezető kislemezeként. A dal az 1960-as évek hatásairól nevezetes,”a produkciója a vintage Spector felé billen.”A klip egy 1950-es és 1960-as évek ihlette drive-in moziban játszódott, ahol egy retro stílusú Girls Aloud nézte magát, amint a képernyőn a The Supremes-t csatornázzák. A „The Promise” a Girls Aloud negyedik listavezető dala lett a megjelenéskor. 2009-ben ez a dal hozta meg az együttesnek az első BRIT-díjat a legjobb brit kislemezért.

A „The Loving Kind” 2009. január 12-én jelent meg az album második kislemezeként. A Trudy Bellinger által rendezett klipet 2008. december 3-án mutatták be. A kislemez megjelenését megelőzően a kommentátorok azt kezdték találgatni, hogy a dal lehet, hogy az együttes első olyan kislemeze lesz, amely nem kerül be a top tízbe. A „The Loving Kind” azonban a 10. helyen végzett a brit kislemezlistán, és ezzel a Girls Aloud 20. egymást követő top tízes kislemeze lett.

Az „Untouchable” 2009. április 27-én jelent meg, az Out of Control harmadik és egyben utolsó kislemezeként. Az „Untouchable” a 11. helyen végzett a brit kislemezlistán, ezzel a Girls Aloud első és egyetlen olyan kislemeze lett, amely nem jutott be a top 10-be.

Kritikai fogadtatás

Az Out of Control pozitív kritikákat kapott a zenekritikusoktól. Az összesítő weboldal, a Metacritic kilenc kritikai vélemény alapján 63%-os normált értékelést jelentett, ami „általában kedvező” fogadtatásra utal. Úgy jellemezték, mint „eddigi legmelankolikusabb albumukat.” A The Times azt írta, hogy a Girls Aloud „nem mutatja a lankadás jelét a popdal határainak feszegetésében„, és megjegyezte, hogy „továbbra is olyan leleményesek, mint valaha„. „A BBC Music úgy jellemezte az Out of Controlt, mint „a szívszorító elektro-pop csillogó albumát„, és azt kiáltotta ki, hogy ez „popzene a javából.” A Digital Spy „okosnak, kalandosnak, érzelmileg rezonálónak és gyakran nagyon, nagyon fülbemászónak” találta, és „abszolút élvezetesnek” és a Girls Aloud „negyedik fantasztikus albumának” nevezte.  A MusicOMH észrevette, hogy „tele van azokkal a védjegyszerű, túlvilági elektro-szinti dalokkal„, és azzal zárta, hogy „egy újabb kiváló album egy olyan csapattól, akik talán sok ember „bűnös élvezetéből” emelkedtek teljes értékű nemzeti kincsekké„.  A Slant Magazine „2008 egyik legjobb popalbumaként” üdvözölte, és azt mondta, hogy a Girls Aloud „olyan helyzetben van, amikor hagyhatják, hogy a zene beszéljen helyettük.” Az NME dicsérte a „Love Is The Key”, a „Rolling Back the Rivers in Time” és az „Untouchable” című dalokat, és kijelentette, hogy bár ez „nem a legjobb” munkájuk, de „következetesebb, mint bármelyik idén megjelent brit indie album”.

A Yahoo! Music szerint „alig tér el túlságosan a sikerreceptjüktől„, de többé-kevésbé megdicsérte az albumot, a tízből hét pontot adva neki.A The Observer az ötből három csillagot adott, de úgy vélte, hogy a Girls Aloud olyan látványosan emelte a lécet, hogy ez az album „azt sugallja, hogy a Xenomania nagyszerű ötletek egykor feneketlen kútja kezd kiszáradni„.A The Guardian szerint „a fülbemászó érintések ellenére [… ], semmi sem üti meg annyira a mércét, mint a Phil Spector-szerű The Promise kislemez.” A The Independent úgy jellemezte a Girls Aloud produkcióját, mint „a szintetikus édesítőszerek elhúzódó utóízének zenei megfelelőjét„, és az albumot „szelíden konformista popnak” nevezte. „Az album szerepelt a Billboard munkatársainak, Keith Caulfieldnek, Hazel Davisnek és Mikael Woodnak a kritikusok választási listáján. 2008-ban az album a Popjustice 2008-as olvasói szavazásán az első helyen végzett, megelőzve Britney Spears Circus című albumát. A fő kislemezdal, a „The Promise” a negyedik lett, Spears „Womanizer” című dala mögött, amit később az Out of Control turnéjukon feldolgoztak, valamint az MGMT „Kids” és Sam Sparro „Black and Gold” című száma mögött. A „The Promise” a legjobb elsőszámú kislemez lett, és a csapat elnyerte a 2008-as év legjobb popelőadójának járó díjat is.

Kereskedelmi teljesítmény

Az Out of Control a 7. helyen debütált az ír albumlistán, ami a hét legmagasabb debütálása volt, és a második legmagasabb listás helyezésük Írországban. A brit albumlistán az 1. helyen debütált. Ez az első stúdióalbumuk, amely elérte az áhított No. 1 pozíciót. A Girls A Live című album szintén a 29. helyen lépett be a brit albumlistára. Az Out of Control összességében öt hetet töltött az Egyesült Királyság top ötös listáján, és további három hetet a top tízben. 2008-ban a top tízes albumlistán az Out of Control a nyolcadik helyen végzett, és két hónap alatt közel 600.000 példányban kelt el. 2009. január 4-én jelent meg a The Sound of Girls Aloud. 2009. január 4-én a The Sound of Girls Aloud: The Greatest Hits a 6. helyen lépett újra a slágerlistára, míg az Out of Control a 10. helyen állt, így a Girls Aloud egyszerre két top tízes albumot is kapott. 2009 augusztusára az Out of Control több mint 800 000 példányban kelt el.

Hivatalos dallista

1. The Promise
2. The Loving Kind
3. Rolling Back The Rivers In Time
4. Love Is The Key
5. Turn To Stone
6. Untouchable
7. Fix Me Up
8. Love Is Pain
9. Miss You Bow Wow
10. Revolution In The Head
11. Live In The Country
12. We Wanna Party (brit kiadás bónusz dal)

Girls A Live kiadás dallista

1. Something Kinda Ooooh (live at the Local, Birmingham, 2007)
2. Waiting (live at Wembley, Chemistry Tour 2006)
3. Call the Shots (live at the O2, Tangled Up Tour 2008)
4. Deadlines and Diets (live at the Hammersmith Apollo, What Will the Neighbours Say…? Tour 2005)
5. Close to Love (live at the O2, Tangled Up Tour 2008)
6. Love Machine (live at the Local, Birmingham, 2007)
7. Biology (live at Wembley, Chemistry Tour 2006)
8. Graffiti My Soul (live at the Hammersmith Apollo, What Will the Neighbours Say…? Tour 2005)