Sarah Harding (született Sarah Nicole Hardman; 1981. november 17. – 2021. szeptember 5.) angol énekesnő, modell és színésznő. Szakmai karrierje 2002-ben kezdődött, amikor sikeresen jelentkezett az ITV Popstars: The Rivals című valóságshow-sorozatának meghallgatására, amelynek során Harding helyet nyert a Girls Aloud nevű lánycsapatban. Az együttes húsz egymást követő top tízes kislemezt (köztük négy number one-t) ért el az Egyesült Királyságban, hat albumot, amelyeket a brit hanglemezipar (BPI) platina minősítéssel látott el, amelyek közül kettő az Egyesült Királyságban az első helyre került, és összesen öt BRIT Award-jelölést gyűjtöttek be. A Girls Aloud 2009-ben a „The Promise” című dalukkal elnyerte a „Legjobb kislemez” díjat.

Az együttes szünete alatt Harding színészkedni kezdett, szerepelt a Bad Day, a BBC televíziós filmjében, a Freefall, a Fuss a feleségedért és a St. Trinian’s 2: The Legend of Fritton’s Gold című filmekben. Harding három szóló dallal járult hozzá a St. Trinian’s 2 filmzenéjéhez. Emellett modellkedett az Ultimo fehérneműk számára. 2012 végén újra összeállt a Girls Alouddal, hogy megünnepeljék a tizedik évfordulójukat. 2013 elején bejelentették, hogy feloszlottak. 2015-ben Harding rövid ideig szerepelt a Coronation Street című szappanoperában, és kiadta első extended play lemezét, a Threads címűt. Ezt követően 2017-ben megnyerte a Celebrity Big Brother 20 című műsorát.

2020 augusztusában Harding bejelentette, hogy előrehaladott mellrákot diagnosztizáltak nála; 2021 márciusában derült ki, hogy állapota halálos. 2021. szeptember 5-én, 39 éves korában meghalt.

Korai élete

Harding 1981. november 17-én született Sarah Nicole Hardman néven Ascotban, Berkshire-ben. 1993-ig az Egham-i St Cuthbert’s Primary Schoolba járt.Két féltestvérével nevelkedett, és 14 éves korában Stockportba költözött, miután szülei elváltak. Harding apja egy fiatalabb nővel kezdett randizni, ezért kitagadta apját és vezetéknevét Hardingra változtatta. 1993-tól 1998-ig a Hazel Grove High Schoolba járt, majd a Stockport College-ba, ahol fodrász és szépségápoló szakon tanult. Ezután a stockporti Grand Central Leisure Park két éjszakai klubjának promóciós csapatában dolgozott, pincérnőként a Pizza Hutban, furgonvezetőként, adósságbehajtóként és a BT telefonkezelőjeként is. Északnyugat-Angliában is turnézott, ahol kocsmákban, társasági klubokban és lakókocsiparkokban lépett fel, hogy eltartsa magát. 2002-ben táncdalokat vett fel, amikor úgy döntött, hogy meghallgatásra megy az Egyesült Királyság tehetségkutató műsoraiba. A Fame Academy és a Popstars meghallgatására jelentkezett: Ez utóbbiban talált hírnévre, miután a Fame Academyből visszalépett, miután felvették a Popstars első fordulójába. Harding benevezett az FHM High Street Honeys 2002-es versenyére is, a magazin országos szépségversenyére. A képei a legjobb 100 között jelentek meg, de Harding visszalépett, miután sikereket ért el a Popstarsban.

Magánélete

Harding 2005 és 2006 között Calum Besttel volt egy ‘se veled, se nélküled” kapcsolatban. Haláláig barátok maradtak. 2011 folyamán Hardingot eljegyezte a DJ Tom Crane. 2012 végétől 2014 végéig két évig tartó kapcsolata volt a DJ Mark Fosterrel is. A Celebrity Big Brother társával, Chad Johnsonnal is kapcsolatot kezdett a műsor közös szériája alatt. Miután a pár befejezte a sorozatot, rövid távkapcsolatuk volt, de véget vetettek neki, és haláláig barátok maradtak. Halála után Johnson azt mondta, hogy szomorú, amiért Harding soha nem tudta beteljesíteni az álmát, hogy anya legyen.

2011 októberében Harding alkoholfüggőségre és depresszióra hivatkozva belépett egy dél-afrikai rehabilitációs központba.Az alkoholfogyasztást nem hagyta abba teljesen, de „visszaszorította”. 2013. április 16-án Harding hat hónapos vezetési tilalmat kapott és 605 font pénzbírságot, miután a rendőrök rajtakapták, hogy London belvárosában vezetés közben mobiltelefonon beszélt. Hardingnak az esetet megelőzően kilenc büntetőpont volt a jogosítványán gyorshajtás miatt.

Harding írt egy emlékiratot, Hear Me Out címmel, amely 2021-ben jelent meg, dokumentálva életét és karrierjét, valamint halálos diagnózisát.

Betegsége és halála

2020. augusztus 26-án Harding bejelentette, hogy mellrákot diagnosztizáltak nála, amely testének „más részeire” is átterjedt. 2020 októberében arról számoltak be, hogy a kezelés alatt az édesanyjánál él Manchesterben. 2021 márciusában kijelentette, hogy a betegsége végzetes, és hogy nem számít arra, hogy „még egy karácsonyt lát”.

Harding 2021. szeptember 5-én reggel, 39 éves korában, mellrák szövődményei miatt halt meg. 2021. szeptember 5-én reggel a Girls Aloud többi tagja is tiszteletét tette. Az emlékezők között volt a Girls Aloud többi tagja is: Nadine Coyle és Nicola Roberts azt mondták, hogy „teljesen összetörtek”; Kimberley Walsh hozzátette, hogy „megszakadt a szíve”; Cheryl pedig kijelentette, hogy Harding „örökre a [szívükben] marad”.  Több híresség is a közösségi médiában tette tiszteletét Harding előtt. Harding utolsó kislemezének, a „Wear It Like a Crown„-nak a bevételét a The Christie NHS Foundation Trustnak adományozták, amely a Christie Kórházat kezeli, hogy a Hardingot halála előtt ápoló rákkezelő központ kutatásait finanszírozza.

Karrierje

2002-ben Harding részt vett a Popstars című valóságshow meghallgatásán: A műsorban, amely a nemzetközi Popstars sorozat második brit sorozata volt, két rivális csoportot hoztak létre – egy fiúbandát és egy lánybandát, amelyek mindegyike öt tagból állt, és amelyek aztán egymás ellen versenyeztek a 2002-es karácsonyi első helyért a brit kislemezlistán. Több ezer jelentkező vett részt a meghallgatásokon szerte az Egyesült Királyságban a kiválasztás reményében. Tíz lányt és tíz fiút választott ki a döntőbe Pete Waterman, Louis Walsh és Geri Halliwell zsűritagok. Ezek a döntősök aztán színpadra léptek, és részt vettek a heti rendszerességgel megrendezett szombat esti élő előadásokon (hetente váltakozva a lányok és a fiúk között). Minden héten az a versenyző esett ki, aki a legkevesebb telefonos szavazatot kapta, míg végül kialakult a csoportok végső felállása. Harding csatlakozott Nadine Coyle-hoz, Cheryl Tweedy-hez, Nicola Robertshez és Kimberley Walsh-hoz, hogy megalakítsák a Girls Aloud nevű új lánycsapatot, amely a műsoron keresztül, közönségszavazással jött létre 2002. november 30-án.

A csoport debütáló kislemeze, a „Sound of the Underground” a brit kislemezlistán az első helyen végzett, és 2002 karácsonyi listavezetője lett. A Girls Aloud tartja a megalakulás és az első hely elérése közötti legrövidebb idő rekordját. A csoport 2003 májusában adta ki Sound of the Underground című debütáló albumát, amely a második helyen került a listákra, és még ugyanebben az évben platina minősítést kapott a Brit Fonográfiai Ipartestülettől (BPI). Az „I’ll Stand by You„, a „Walk This Way” és a „The Promise” című kislemezeik az első helyen szerepeltek a listákon. Két albumuk is az Egyesült Királyság albumlistájának élére került: a The Sound of Girls Aloud című Greatest Hits albumuk és a 2008-as Out of Control, mindkettő az első helyen került a listára, előbbiből több mint egymillió példányt adtak el, emellett hét hitelesített albumot értek el, és öt Brit Awardra jelölték őket, 2009-ben a „The Promise” című dalukkal megnyerték a legjobb kislemezért járó díjat.

Az együttes zenei stílusa a pop volt, de pályafutásuk során kísérleteztek az elektropop és a dance-pop irányzatokkal is. A Girls Aloud Brian Higginsszel és annak dalszerző és produceri csapatával, a Xenomaniával való együttműködésükkel a csoport kritikai elismerést szerzett, a mainstream popzene innovatív megközelítése miatt. A csoport egyike lett azon kevés brit valóságshow-előadóknak, akik folyamatos sikert értek el, 2010 májusára 30 millió fontos vagyont halmoztak fel. A Guinness World Records 2007-es kiadásában a „legsikeresebb valóságshow-csoport” címre vezette őket. A 2008-as kiadásban a „legtöbb egymást követő Top 10-bejutás az Egyesült Királyságban egy női csoporttól” rekordot is ők tartják, a 2011-es kiadásban pedig ismét a „Legsikeresebb Reality TV csoport” rekordot tartják. A csoportot a 21. század legnagyobb példányszámban eladott lánycsapatának is nevezték az Egyesült Királyságban, csak az Egyesült Királyságban több mint 4,3 millió eladott kislemezzel és 4 millió eladott albummal.

2006-ban Harding 100 000 fontos szerződést írt alá az Ultimo fehérnemű modelljeként, Penny Lancaster, Rachel Hunter és Helena Christensen után. 2007-ben a Girls Aloud zenekartársaival együtt Harding is szerepelt a St. Trinian’s-ben. Első nagyobb színészi szerepét 2008-ban vállalta, a Bad Day című alacsony költségvetésű thrillerben. Harding Jade Jennings szerepéhez barna parókát viselt. A filmben Donna Air és Claire Goose is szerepel. A londoni szintipop zenekarral, a Filthy Dukes-szal is együttműködött a „Real Wild Child” című dal feldolgozásában, amelyet a Wild Child című filmhez vettek fel. 2009 júliusában a Girls Aloud bejelentette, hogy egy éves szünetet tartanak, hogy szólóprojektekkel foglalkozzanak, de 2010-ben újra összeállnak egy új stúdióalbum erejéig.

A Girls Aloud szünetelése alatt Harding úgy döntött, hogy színészi karrierjére koncentrál.

„Az éneklés mindig is a fő ambícióm volt, de a színészet valami más volt, amit el akartam érni.” – mondta Harding.

Harding szerepelt a BBC televíziós filmjében, a Freefallban, amelyet Dominic Savage írt és rendezett. A filmet 2009. július 14-én sugározta a BBC Two. Harding alakította Samet, Dominic Cooper karakterének kozmetikus barátnőjét. A dráma a 2007-2008-as pénzügyi válság szatirikus feldolgozása.A Company magazin szerint „Sarah Harding meggyőző, de múló alakításában megmutatta, hogy valódi színészi potenciál rejlik benne.”

Még ugyanebben az évben Harding visszatért a St. Trinian’s franchise-hoz a St. Trinian’s 2: The Legend of Fritton’s Gold főszerepével. Harding kora ellenére a tinédzser lázadó Roxy-t alakította, aki új diák a St. Trinian’s Schoolban. A film elsöprően negatív kritikákat kapott, a Rotten Tomatoes-on 10%-os „romlott” értékelést kapott. Harding a Girls Aloud producereivel, a Xenomania-val dolgozott együtt, hogy felvegyenek három szóló számot a film soundtrackjére – a „Too Bad”, a „Make It Easy” és David Bowie „Boys Keep Swinging” című dalának feldolgozását.

2009 decemberében Harding szerepelt az MTV Sarah Harding in 24 Hours című műsorában. Harding és akkori barátja, DJ Tom Crayne egy új éjszakai klubot is indítottak Kanaloa néven. Harding vendégvokálja Kanobby mellett Roger Sanchez és a Far East Movement „2Gether” című számában; a klipben is feltűnik részletekben. Harding ezután forgatta a Fuss a feleségedért című filmet, amelyben a főszereplő John Smith egyik feleségét alakította. 2013. február 14-én került a mozikba.

Három év szünet után a Girls Aloud 2012-ben újra összeállt, hogy megünnepeljék közös tízéves évfordulójukat. A csapat novemberben kiadta a „Something New” című kislemezt, amelynek bevételét a Children in Need (Gyermekek a szükségben) számára ajánlották fel. 2012. november 26-án jelent meg második Greatest Hits antológiájuk, a Ten, amelyet a „Beautiful Cause You Love Me” című kislemez követett. 2013-ban a csapat belevágott a Ten: The Hits Tour. Nem sokkal a turné után az együttes bejelentette feloszlásukat.

Harding először 2010 márciusában árulta el, hogy debütáló albumán dolgozik. Lady Gagát nevezte meg legnagyobb hatásaként. Ennek ellenére az album sosem jött létre. Harding 2013-ban újból megerősítette szólóalbummal kapcsolatos terveit, és azt mondta, hogy „ír és különböző hangzásokkal kísérletezik a stúdióban.” Egy 2014-es interjúban. Azt mondta:

„Jelenleg mindenféle dolgot csinálok […] Sok minden zene, zene, zene.”

2015 júliusában jelentették be első szólólemezét, a „Threads„-t; augusztus 7-én jelent meg.

Vendégszerepelt az ITV Coronation Street című szappanoperájában Joni Prestont, Robert Preston (Tristan Gemmill) feleségét alakította.A karakter 2015 júliusában és augusztusában többször is feltűnt, amikor a Roberttel kötött házassága felbomlott, amikor a férfi viszonyt kezdett volt feleségével, Tracy Barlow-val (Kate Ford).

Harding 2014-ben részt vett a BBC szombat esti Tumble című tornaműsorában, ahol harmadik lett. 2015-ben részt vett a BBC Celebrity MasterChef című műsorának 10. évadában is. 2016 elején részt vett a Channel 4-en futó The Jump harmadik szériájában, de február 26-án (5. hét) visszalépett, miután egy edzésen elszakadt a térdszalagja. 2016 őszén Harding Andy Moss mellett szerepelt a Ghost: The Musical brit turnéjában. A turné közepén azonban Carolyn Maitland helyettesítette, miután a The Jump után bekövetkezett sérüléséből adódó utólagos fájdalmai miatt visszalépett. 2017 augusztusában Harding megnyerte a Celebrity Big Brother huszadik szériáját.

2021. március 18-án Harding kiadta Hear Me Out című memoárját, amelyben életét és karrierjét, valamint rákdiagnózisát dokumentálja.

2021. március 24-én Harding kiadta utolsó kislemezét, a „Wear It Like a Crown„-t, amelyet tíz évvel korábban rögzített. Azonban megtalálta, és úgy döntött, hogy úgy adja ki, hogy a bevételt a választott jótékonysági szervezetnek szánja. Ugyanezen a napon a dal rögtön az első helyre került az iTunes listáján. 2021. április 2-án a kislemez ugyan nem került fel a UK Official Singles Top 100-as listájára, de 2021. április 2-án debütált és a 33. helyen végzett a UK Official Singles Sales Chart Top 100-as listáján.